Apikal ve lateral meristem arasındaki temel farklar şunlardır: Konum: Apikal meristem, kök, gövde veya bunların yan organlarının uçlarında bulunur. Lateral meristem, kök ve gövde gibi organların yan taraflarında, çevreye paralel şekilde yer alır. İşlev: Apikal meristem, bitkilerin boyca büyümesini sağlar. Lateral meristem, organların enine büyümesini, yani kalınlığını artırır. Boyut: Apikal meristem, genellikle daha küçüktür. Lateral meristem, daha büyüktür. Büyüme: Apikal meristem, kök ve gövde uçlarında yeni hücreler üreterek bitkinin uzamasını başlatır. Lateral meristem, apikal meristemin büyümeyi durdurduğu durumlarda yanal büyümeyi başlatır.