Yerçekimi, Newton'a göre kütle çekim kuvvetidir çünkü Isaac Newton, 1687'de yayınladığı Principia adlı eserinde, her bir noktasal kütlenin diğer noktasal kütleyi, ikisini birleştiren bir çizgi doğrultusundaki bir kuvvet ile çektiğini ifade etmiştir. Newton'un evrensel çekim yasası olarak bilinen bu yasaya göre, bu kuvvet iki kütlenin çarpımıyla doğru orantılı, aralarındaki mesafenin karesi ile ise ters orantılıdır. Newton'un kütle çekim kuvveti tanımı, Güneş Sistemi’ndeki gezegenler, Güneş’in kütlesi, kuvasarların detayları ve hatta karanlık maddenin varlığı hakkında sahip olunan bilgilerin çoğunun temelini oluşturur.