Kimyasal semboller, genellikle elementin Latince adının ilk harfine veya ortak İngilizce adının ilk harflerine dayanarak oluşturulur. Bazı okuma kuralları: Tek harfli semboller: Büyük harfle yazılır (örneğin, H: hidrojen, O: oksijen). İki harfli semboller: İlk harf büyük, ikinci harf küçük yazılır (örneğin, Co: kobalt). İzotop sembolleri: Kütle numarası, element sembolünün soluna üst simge olarak yazılır (örneğin, 24Mg: magnezyum-24). Örnekler: Fe: Demir. Al: Alüminyum. Cl: Klor. Hg: Civa.