İyonlaşma enerjisi, gaz halindeki nötr bir atomdan bir elektron koparmak için gerekli olan enerji miktarıdır. İyonlaşma enerjisi, aynı zamanda bir atomda yer alan elektronların çekirdek tarafından ne kadar kuvvetle çekildiğini belirten bir ölçüdür. İyonlaşma enerjisi, birinci ve ikinci olmak üzere ikiye ayrılır: Birinci iyonlaşma enerjisi, atomların gaz halinde izole bir iyon oluşturmak için ihtiyaç duyduğu minimum enerjidir. İkinci iyonlaşma enerjisi, ilk elektron koparıldıktan sonra ikinci elektronu koparmak için gereken enerjidir. Periyodik tabloda soldan sağa doğru gidildikçe iyonlaşma enerjisi artar.