İyonlaşma enerjisi, gaz halindeki nötr bir atomdan bir elektron koparmak için gerekli olan enerji miktarıdır 15.

İyonlaşma enerjisi, aynı zamanda bir atomda yer alan elektronların çekirdek tarafından ne kadar kuvvetle çekildiğini belirten bir ölçüdür 1.

İyonlaşma enerjisi, birinci ve ikinci olmak üzere ikiye ayrılır:

Periyodik tabloda soldan sağa doğru gidildikçe iyonlaşma enerjisi artar 13. Bu artışın temel nedeni, en dışta yer alan elektronun çekirdeğe daha güçlü bir bağla bağlanmasını sağlayan çekirdek yüküdür 1.