Tarihin ilk çağı, İlk Çağ (Antik Çağ) olarak adlandırılır. İlk Çağ, yazının icadı ile başlamış ve Kavimler Göçü ile sona ermiştir. İlk Çağ'ın bazı özellikleri: Başlangıcı: M.Ö. 3200. Bitişi: M.S. 375 (Kavimler Göçü) veya M.S. 476 (Batı Roma İmparatorluğu'nun yıkılışı). Önemli olaylar: Alfabe, para ve takvim gibi buluşların gerçekleştirilmesi; Hun İmparatorluğu, Roma İmparatorluğu ve Çin Hanedanlığı gibi ilk büyük devletlerin kurulması. Geçim kaynağı: Tarım ve ticaret. Toplumsal yapı: Şehir devletleri ve merkezi imparatorluklar. Din: Çok tanrılı dinler; Yahudilik ve Hristiyanlık gibi tek tanrılı dinlerin doğuşu.