Üç çeşit kan hücresi, yani eritrositler (kırmızı kan hücreleri), lökositler (beyaz kan hücreleri) ve trombositler (kan pulcukları), kemik iliğinde üretilir. Eritrositler, kemik iliğinde bulunan hematolojik kök hücrelerden üretilir. Lökositler, kısmen kemik iliğinde, kısmen de lenfoid dokularda oluşur. Trombositler, kemik iliğinde bulunan hematopoetik kök hücrelerden meydana gelir. Ayrıca, fetal dönemde hematopoez, yolk kesesi, karaciğer ve dalak tarafından gerçekleştirilir.