Çaba ve emek felsefesi kavramları, farklı düşünürler tarafından ele alınmıştır: 1. Hesiodos: Emek kavramını adalet ve ahlakla ilişkilendirerek felsefeye zemin hazırlamıştır. 2. Aristoteles: İnsanın işini, ruhun akla uygun eylemi ve etkinliği olarak tanımlamış, emeği iyi-mutluluk (eudemania) ile ilişkilendirmiştir. 3. Karl Marx: Emeği, insanın varoluşunun en temel etkinliği ve kendini gerçekleştirmesinin aracı olarak görmüştür. 4. Adam Smith: Emek değer teorisini geliştirerek, emeğin malların ve hizmetlerin değerini belirleyen temel faktör olduğunu savunmuştur.