Ay, yıldız gibi parlar çünkü Güneş'ten gelen ışığı yansıtır 124.

Ay'ın yüzeyi, bir ayna gibi ışığı yansıtacak kadar pürüzsüz değildir; tozlu ve kayalık bir yapıya sahiptir 12. Ancak, kalın bir toz tabakası Güneş ışığını iyi bir şekilde yansıtır 4.

Ay'ın parlaklığı, evrelerine göre değişir: En parlak olduğu dönem Dolunay evresidir; bu dönemde Ay'ın Dünya'ya dönük yüzü tamamen aydınlanır 12. En az parlak olduğu dönem ise Yeni Ay evresidir; bu evrede Ay'ın çok küçük bir kısmı aydınlık görünür 1.