Akılcılık ve katı akılcılık arasındaki temel fark, akılcılığın genel olarak aklın yargılarıyla her türlü inancın ve bilginin değerlendirilmesini içermesi, katı akılcılığın ise aklî gerekçelendirmenin zorunlu olduğunu savunmasıdır. Katı akılcılık, bir inanç sisteminin rasyonel olarak kabul edilebilmesi için, o inancın herkes tarafından kabul edilebilecek şekilde akli bir temellendirmeye sahip olması gerektiğini öne sürer. Akılcılık ise daha geniş bir kavram olup, eleştirel akılcılık ve fideizm gibi farklı yaklaşımları da kapsar.