Eski kalemtıraşlar, ahşap kalemlerin uçlarını açmak veya sivriltmek için kullanılırdı. Kalemtıraşın icadı, 1828 yılında Fransız matematikçi Bernard Lassimone tarafından gerçekleştirilmiştir. Günümüzde de hattatların kalem açmak için kullandıkları kalemtıraşlar, işlemeli ve sanatkarane fildişi, mercan, gümüş, bağa gibi çeşitli kıymetli malzemelerden imal edilmektedir. Ayrıca, kollu kalemtıraşlar, eğitim ve ofis ortamlarında öğrencilerin ve profesyonellerin kalemlerini hızlı ve etkili bir şekilde açmalarına yardımcı olur.