Antarktika'da çöl bulunmasının sebebi, kıtanın büyük bir kısmının çok az yağmur veya kar almasıdır. Çöller, az yağışın olduğu manzaralar olarak tanımlanır. Antarktika, yıllık ortalama 166 mm yağış almasıyla bu tanıma uymaktadır. Antarktika'nın iç bölgeleri, dış bölgelerine göre daha az yağış alır ve bu nedenle kuraklık koşulları daha belirgin hale gelir. Antarktika'nın kuruluğu öncelikle soğukluğundan kaynaklanmaktadır. Antarktika’nın iç kısımları, özellikle McMurdo Kuru Vadileri olarak bilinen bölge, dünyanın en kurak yerlerinden biridir. Ancak, son yıllarda artan küresel ısınma, Antarktika’yı da olumsuz etkilemektedir.