Uzay mekiklerinin neden yok edildiğine dair bilgi bulunamadı. Ancak, 28 Ocak 1986 tarihinde gerçekleşen Challenger Uzay Mekiği Kazası'ndan sonra NASA, güvenlik önlemlerini gözden geçirmiş ve uzay mekiği programını askıya almıştır. Bunun yanı sıra, 1970'lerin ortalarından itibaren, ABD'nin uzay mekiği programının ekonomik olarak geçerli olmadığı ve Sovyetler Birliği için bir tehdit oluşturduğu değerlendirilmiştir.