Ulak kelimesi, haberci anlamına gelir. Osmanlı Devleti'nde ulaklar, devlet hizmetinde bir yerden başka bir yere hızlı bir şekilde haber götüren kişilerdi. Günümüzde ise ulak kelimesi, posta, kargo veya kurye hizmetleri sektörlerinde kullanılmaktadır. Bunun yanı sıra, antik tiyatroda ulak, yer birliğini bozmamak için, sahne dışında geçen önemli olayları oyunun sonuna yakın bir yerde gelip anlatan kişi olarak tanımlanır. Ayrıca, Türkiye Türkçesi ağızlarında ulak, ek, yama, tren, güçlü ve iriyarı adam gibi farklı anlamlara da gelir.