Tersine mühendislik ve ileri mühendislik arasındaki temel fark, amaç ve süreç farklılıklarından kaynaklanır: Tersine Mühendislik: Mevcut bir ürün veya sistemin analiz edilerek, onu ortaya çıkaran fikir ve tekniğin ortaya çıkarılması sürecidir. Parçalama, tarama cihazları ile ölçüm yapma, CAD modelinde dijitalleştirme ve tasarım/prototip oluşturma aşamalarını içerir. Savunma sanayi, tıbbi cihazlar, robotik, elektronik ürünler, imalat ve arkeoloji gibi birçok sektörde kullanılır. İleri Mühendislik: Soyut ve mantıksal tasarımlardan, bir sistemin fiziksel uygulamasına geçme sürecidir. Çizimler, malzeme hesapları, termal ve elektriksel hesaplar gibi mühendislik bilgileri kullanılarak ürün fiziksel olarak üretilir. Özetle, tersine mühendislik mevcut bir ürünün analizini yaparken, ileri mühendislik tasarımdan fiziksel uygulamaya geçiş sürecini ifade eder.