Progresif kelimesi, Fransızca "progressif" veya İngilizce "progressive" sözcüklerinden türetilmiş olup, "ilerleyen", "gelişen", "ilerici" anlamlarına gelir. Progresif kelimesinin bazı kullanım alanları: Müzik: Progresif rock, progresif caz, progresif metal gibi türlerde yenilikçi, deneysel ve karmaşık yapılar ifade eder. Sosyal ve politik alan: Eşitlik, özgürlük, eğitim ve sağlık gibi alanlarda ilerlemeyi savunan, yenilikçi ve değişim yanlısı bir yaklaşımı tanımlar. Tıp: Yerinde durmayan veya kötüye giden hastalıklar için kullanılan bir terimdir. Genel kullanım: Terakki eden, genişleyen, yavaş yavaş artan anlamlarında kullanılır.