Phaethon'un hikayesi, Yunan mitolojisinde Güneş Tanrısı Helios'un oğlu olan Phaethon'un, babasının ışık saçan arabasını sürmek istemesi ve bu süreçte yaşadığı trajik olayları anlatır. Hikayenin özeti: Phaethon, babasının sarayına giderek, ona ölümlülere babasının oğlu olduğunu kanıtlayabilmek için arabayı sürmeyi teklif eder. Helios, istemeyerek de olsa bu isteği kabul eder. Phaethon, arabayı sürmeye başlar ancak deneyimsizliği nedeniyle korkuya kapılır ve güzergahtan sapar. Arabanın sıcaklığı, dağları ve tepeleri tutuşturur, nehirleri kurutur. Durumu fark eden Zeus, Phaethon'a bir yıldırım fırlatır. Phaethon, Eridanos (Po) Nehri'ne düşer ve hayatını kaybeder. Phaethon'un kız kardeşleri, onun ölümüne çok üzülüp ağladıkları için kavak ağaçlarına dönüşürler. Phaethon'un hikayesi, kibir ve aşırı güvenin tehlikeleri hakkında bir ders olarak da yorumlanır.