"Geçmişin Gölgesinde" (American History X) filmi, babasının ölümünün intikamını almaya çalışırken nefret ve şiddetin karanlık dünyasında kaybolan bir gencin hikayesini anlatıyor. Filmin konusu: - Derek Vinyard, babasının bir uyuşturucu satıcısı tarafından öldürülmesinden sonra faşist bir çetenin önemli bir üyesi haline gelir. - Bir gün, Derek arabasını çalmaya çalışan iki zenciyi öldürür ve hapse girer. - Hapiste geçirdiği süre boyunca nefret ve şiddetin boşuna olduğunu fark eder ve yaptığı hatalardan pişmanlık duyar. - Artık bir "dazlak" değildir ve tek amacı, küçük kardeşi Danny'yi aynı yıkıcı yoldan geri döndürmektir. Film, ırkçılık, nefret ve kurtuluş temalarını derinlemesine işleyen, izleyicilere güçlü bir mesaj veren, düşündürücü ve sarsıcı bir dram olarak değerlendirilmektedir.