Rizelilerin kökeni çeşitli etnik gruplara dayanmaktadır. Türkler, 11. yüzyılda Selçukluların Anadolu'yu fethiyle bölgeye gelmiş ve zamanla hakim etnik grup olmuştur. Kubasar ailesi ve taraftarları, 1195 yılında Çoruh Vadisi'nden Rize ve Trabzon bölgesine göç etmiştir. Lazlar, genellikle Rize'nin Çayeli'nin ötesi, yani Pazar, Ardeşen, Fındıklı gibi bölgelerde yaşamaktadır. Günümüzde Rize'de yaşayan halkın çoğunluğu Türktür.