Genel klimatolojinin temel ilkeleri şunlardır: 1. İklim Tanımı: Klimatoloji, yeryüzünün herhangi bir yerinde uzun yıllar boyunca gözlemlenen hava koşullarının ortalama özellikleri ve bu koşulların tekrarlanma sıklıklarını inceler. 2. Veri Kaynakları: Klimatolojik çalışmalar için en önemli veri kaynakları meteorolojik gözlemler, buzul ve mercan örnekleri, ağaç halkaları ve karbonatlı mağara çökelleridir. 3. Araştırma Konuları: Küresel iklimin kökeni, iklim tipleri, iklim değişikliklerinin nedenleri ve iklimin doğal çevre ve insan faaliyetleriyle olan ilişkisi klimatolojinin araştırma konularını oluşturur. 4. Ölçeklendirme: Klimatolojik çalışmalar, makroklima, rejiyonalklima, yöreselklima, yerelklima ve mikroklima gibi farklı alansal ölçeklerde yürütülür. 5. Dinamik Yaklaşım: Günümüzde klimatoloji, iklimi atmosfer, hidrosfer, kriyosfer, litosfer ve biyosfer bileşenlerinden oluşan bir sistem olarak değerlendirerek dinamik bir yaklaşım benimser.