Downton Abbey, 1912'den 1925'e kadar olan dönemde, Crawley Ailesi'nin ve onların malikanesinde yaşayan hizmetkarların hayatını anlatıyor. Dizi, sınıf çatışması, hiyerarşi, aşk ve hastalıklar gibi melodramik öğeler üzerine kurulu. Hikaye, ailenin büyük kızı Mary'nin soylu veya varlıklı biriyle evlendirilme çabası etrafında şekilleniyor. Dizinin çekimleri, Viktorya döneminden kalma Highclere Castle adlı gerçek bir malikanede gerçekleştirilmiştir.