Perilerin amacı, farklı mitolojilerde ve kültürlerde çeşitli şekillerde tasvir edilmiştir: Koruyucu ve yardımsever periler, insanlara şifa verir, doğa olaylarını kontrol eder ve yaşam enerjisini korur. Kötü periler, insanlara zarar vermek veya korku salmak amacıyla ortaya çıkar; hilekar ve sinsidirler. Orman perileri, doğanın derinliklerinde yaşar ve ağaçları, çiçekleri ile hayvanları korur. Ev perileri, insanların evlerinde yaşar ve temizlik, düzen ve şans getirme gibi görevler üstlenir. Yunan mitolojisindeki periler, genellikle doğa ile ilişkilendirilir ve kahramanlara ilham kaynağı olabilir. Periler, çoğu kültürde doğa ve insan yaşamı arasında köprü kurar.