Entelektüel ve aydın kavramları benzer anlamlara sahip olsa da tam olarak aynı şey değildir. Entelektüel, zekâsını ve analitik düşünme yetisini mesleği gereği ya da kişisel amaçlarına erişmekte kullanan, kapsamlı bilgi ve birikim gerektiren soyut konularla ilgilenen kişidir. Aydın ise, toplumun sosyal ve kültürel konularında bilgili olan ve bu konularda rehberlik edebilen, daha çok toplumsal meselelere odaklanan ve pratik çözümler sunmaya çalışan kişidir.