Atmosferin oluşumu kısaca şu şekilde özetlenebilir: İlk atmosfer: Hafif gazlar olan hidrojen ve helyum içeriyordu, ancak Dünya'nın çekim gücü zayıf olduğundan bu gazlar uzaya kaçtı. İkinci atmosfer: Volkanik aktiviteler sonucu Dünya'nın içinden çıkan gazlar (buhar, karbondioksit, nitrojen) atmosfere karıştı. Oksijenin artışı: Fotosentez yapan bakterilerin ortaya çıkmasıyla oksijen üretimi başladı ve atmosferde oksijen birikti. Atmosfer, yer çekimi sayesinde tutuldu ve zamanla çeşitli gazların eklenmesiyle bugünkü yapısını kazandı.