Tefrik kelimesi, Arapçadan Türkçeye geçmiş olup, "ayrım yapmak", "parçalara ayırmak", "bölmek" veya "farklılaştırmak" anlamlarına gelir. Hukukta kullanıldığında, birden fazla sanıklı dosyalarda birlikte görülen davaların ayrılması anlamına gelir. Emlak literatüründe ise, apartmanlara ait olan arsa tapularının kat mülkiyetine dönüştürülmesi konusunda son zamanlarda sıklıkla karşılaşılan bir uygulamayı ifade eder. Ayrıca, fıkıhta kadının mahkemeye başvurması üzerine hâkim kararıyla evliliğe son verilmesi anlamında da kullanılır.