McDonald's'ın eski konsepti, 1948 yılında Richard ve Maurice McDonald kardeşler tarafından San Bernardino, Kaliforniya'da kurulan ilk restoranda şu şekildeydi: Menü: Hamburger, cheeseburger, patates kızartması, milkshake, kahve, yumuşak içecekler ve turta gibi sınırlı sayıda üründen oluşuyordu. Servis: Self-servis tezgahı kullanılmış, siparişe göre özelleştirme yerine yemekler önceden hazırlanmış ve ısı lambalarında sıcak tutulmuştur. Fiyatlandırma: Hamburgerler 15 cent gibi düşük bir fiyata satılmıştır. Operasyonel Sistem: Kardeşler, fast-food endüstrisinde verimliliği artırmak için Henry Ford'un montaj hattı sistemini örnek almışlardır.