Jeoteknik etüt ve zemin etüdü aynı değildir, ancak birbiriyle bağlantılı kavramlardır. Zemin etüdü, bir arazinin zemin yapısını ve özelliklerini inceleyerek, temel tasarımı ve zemin-yapı etkileşiminin irdelenmesinde kullanılacak zemin özellikleri ve zemin parametrelerini belirler. Jeoteknik etüt ise, daha önce yapılmış veya yapılacak olan jeolojik etütlerde gözlemsel verilere göre yerleşim için sakıncalı veya riskli bulunan alanlarda, bu sakıncaların türünü ve boyutunu belirleyen ve riskin nasıl ortadan kaldırılabileceğini araştıran bir çalışmadır. Dolayısıyla, zemin etüdü daha dar bir kavram olup, jeoteknik etüt ise daha geniş bir çerçevede, altyapı projeleri ve şehir planlaması gibi alanlarda uygulanır.