Yöneylem araştırması, belirli kısıtların olduğu bir durumda, belirli bir amaca yönelik en uygun çözümün bulunması için geliştirilmiş bir yöntemdir 15. Bu disiplin, matematiksel modelleme, istatistik ve algoritma gibi bilimsel yöntemleri kullanarak organizasyonların performansını iyileştirmeyi ve optimize etmeyi hedefler 13.

Endüstri mühendisliği ise, makina, insan, malzeme, bilgi, enerji, çevre ve para gibi kısıtlı kaynaklardan oluşan sistemlerin tasarımını, kurulumunu ve yönetilmesini sağlayan bir mühendislik dalıdır 2. Endüstri mühendisleri, üretim ve hizmet sistemlerini optimize etmek, mevcut sistemleri sürekli iyileştirmek ve işletmelerin karlılığını artırmak gibi görevler üstlenirler 24.

Dolayısıyla, yöneylem araştırması, endüstri mühendisliğinin kullandığı araçlardan biridir ancak iki kavram farklı alanları kapsar.