Pistonlu kompresörde piston, silindir içerisinde hareket ederek hava veya gazın sıkıştırılmasını sağlar. Çalışma prensibi şu şekilde gerçekleşir: 1. Emme Aşaması: Piston geri hareket ederken, emme valfi açılır ve silindir içine atmosferik basınçta hava veya gaz dolar. 2. Sıkıştırma Aşaması: Piston ileri hareket ederken, emme valfi kapanır ve içerideki hava veya gaz sıkıştırılmaya başlar, bu süreçte gazın hacmi azalır ve basıncı artar. 3. Boşaltma Aşaması: Piston tamamen ileri hareket ettiğinde, çıkış valfi açılır ve sıkıştırılan gaz veya hava dışarı atılır. 4. Tekrar Aşaması: Bu döngü, cihaz çalıştığı sürece devam eder.