Küresel ölçek, malların, insanların, sermayenin, bilgilerin ve ideolojilerin ulusal sınırları aşarak dünya genelinde eşitsiz bir şekilde yayılması ile karakterize edilir. Yerel ölçek ise, coğrafi veya fiziksel olarak sınırlandırılabilir olan çok spesifik bir alanla ilişkilidir. Ayrıca, ulusal ölçek de çevre yönetiminde önemli bir rol oynar; her ülke kendi sınırları içindeki çevre sorunlarıyla ilgilenir. Küresel, yerel ve ulusal ölçekler arasındaki ilişki, "devletin yeniden ölçeklendirilmesi" kavramıyla da açıklanabilir.