Küreselleşme kavramının tarihi, 15. yüzyıla kadar uzanmaktadır. Robertson'un analizine göre küreselleşme, 15. yüzyıldan itibaren beş ayrı safhada incelenebilir: 1. 1400-1750: Oluşum safhası. 2. 1750-1875: Başlangıç safhası. 3. 1875-1925: Take off safhası. 4. 1925-1969: Sömürgecilik safhası. 5. 1969-1992: Belirsizlik safhası. Küreselleşmenin, özellikle 1980'lerden itibaren yoğun bir şekilde tartışılmaya başlandığı ve günümüze kadar devam ettiği kabul edilmektedir. Küreselleşmenin, 18. yüzyıl sanayi devrimi ve teknolojik gelişmelerle hız kazandığı, 1870-1914 yılları arasında ilk küreselleşme dalgasının yaşandığı belirtilmektedir. Ayrıca, küreselleşmenin ilk olarak sanayileşme ve ardından teknolojik gelişmelerle ilişkilendirildiği de ifade edilmektedir.