Cumhuriyetten önce Osmanlı döneminde çeşitli yabancı şirketler tarafından inşa edilerek işletilen birçok demiryolu hattı vardı. Bunlardan bazıları: İzmir-Aydın Demiryolu: 1856 yılında İngilizlere verilen imtiyazla yapımına başlanmış ve 1866 yılında tamamlanmıştır. Hicaz Demiryolu: 1900 yılında Osmanlı sermayesi ile inşasına başlanmış, 1908 yılında Şam-Medine arasındaki kısım tamamlanarak hizmete açılmıştır. Anadolu-Bağdat Demiryolu: 1904 yılında Adana merkezli Osmanlı-Alman sermayeli bir şirket tarafından işletilmiştir. Ayrıca, Köstence-Çernovada ve Rumeli Demiryolları gibi hatlar da Osmanlı döneminde faaliyet göstermiştir.