Tetrasiklinler, geniş bir bakteri yelpazesine karşı etkilidir. Etkili olduğu bazı bakteri türleri: Gram pozitif bakteriler: Staph. aureus, Strep. agalactia, Strep. equi, Cl. chauvoei, Cl. perfringens, Brucella. Gram negatif bakteriler: E. coli, P. multocida, Y. pestis, V. cholerae, Klebsiella. Anaerob bakteriler: F. tularensis, B. fragilis. Diğer türler: Rickettsia, Chlamidia, Mycoplasma, Leptospira, Borrelia. Tetrasiklinler, ayrıca bazı protozoonlara karşı da etkilidir, örneğin Entamoeba histolytica. Dirençli bakteri türleri arasında E. coli, Aerobacter, S. typhimurium ve Ps. aeruginosa bulunur. Tetrasiklin kullanmadan önce bir sağlık uzmanına danışılması önerilir.