Memelilerde plasenta, döllenmeden hemen sonra oluşmaya başlar. Süreç şu şekilde gerçekleşir: 1. Döllenmiş yumurta (zigot), rahim duvarına yerleşir ve hücreler hızla bölünerek plasentayı oluşturmaya başlar. 2. Bu hücreler, bebeğin ve annenin kan dolaşımı arasında bir bariyer oluşturan ve maddelerin transferini sağlayan özel bir yapı oluşturur. 3. Plasenta, gebeliğin yaklaşık 12. haftasında tamamen gelişir ve fonksiyonlarını tam olarak yerine getirmeye başlar. Plasenta, gebelik süresince bebeğin büyümesi ve gelişmesi için gerekli olan besin ve oksijeni sağlar.