Hipokrat'a göre hastalık, çevresel faktörler, beslenme ve yaşam alışkanlıklarından kaynaklanan doğal bir olgudur. Hipokrat, hastalıkların tanrıların gazabı veya kötü güçlerin etkisi sonucu ortaya çıktığı şeklindeki hakim inançlara meydan okumuştur. Hipokrat'ın hastalıklarla ilgili bazı görüşleri şunlardır: Yanlış beslenme sonucunda sindirilemeyen artıklar buhar çıkarır ve bu buharların vücuttan atılamaması hastalıklara yol açar. Doğa, en güçlü iyileştiricidir ve hekim, vücuttaki dört sıvının (kan, balgam, sarı safra ve kara safra) dengesini sağlayarak doğanın iyileştirici etkisini kolaylaştırmalıdır. Hastalıklar, akut, kronik, endemik ve salgın olarak sınıflandırılabilir. Hastalık süreçlerini tanımlamak için "alevlenme, nüks, çözülme, kriz, paroksizm, zirve ve nekahat" gibi terimler kullanmıştır. Hipokrat, aynı zamanda "Hastalık yoktur, hasta vardır" sözüyle, her hastalığın her bireyde farklı şekillerde ortaya çıktığını ve tedavi yaklaşımlarının bu bireysel farklılıkları dikkate alması gerektiğini vurgulamıştır.