Virüsler ve bakteriler farklı özelliklere sahip olup, hangisinin daha tehlikeli olduğu duruma bağlıdır. Bakteriler, tek hücreli canlılardır ve kendi başlarına çoğalabilirler. Virüsler ise canlı hücreleri enfekte ederek çoğalır ve antibiyotiklerden etkilenmezler. Bazı hastalıklar hem bakteriler hem de virüsler tarafından oluşturulabilir, örneğin zatürre ve grip. Sonuç olarak, bakterilerin mi yoksa virüslerin mi daha tehlikeli olduğu, hastalığın türüne ve kişinin sağlık durumuna bağlı olarak değişebilir.