Bakteriler, tek hücreli canlılardır ve kendi başlarına çoğalabilirler 23. Antibiyotiklerle tedavi edilebilirler 23. Ancak, ürettikleri toksinler yoluyla konak hücreye zarar verebilirler 3.

Virüsler ise canlı hücreleri enfekte ederek çoğalır ve antibiyotiklerden etkilenmezler 23. Aşılarla kontrol altına alınabilirler 2. Virüsler, hücre içinde çoğalırken, bakteriler dış ortamda da çoğalabilir 2.

Bazı hastalıklar hem bakteriler hem de virüsler tarafından oluşturulabilir, örneğin zatürre ve grip 23.

Sonuç olarak, bakterilerin mi yoksa virüslerin mi daha tehlikeli olduğu, hastalığın türüne ve kişinin sağlık durumuna bağlı olarak değişebilir.