Çekum, sindirim sisteminin bir parçası olup, çeşitli önemli işlevlere sahiptir: 1. Sıvı Haznesi: Kalın bağırsağa geçen sıvı ürünler için bir kap görevi görür. 2. Tuz Emme: Sıvıların depolanmasından daha fazlası olup, sodyum ve potasyum gibi tuzların ve elektrolitlerin emilimini sağlar. 3. Yağlama: Kalın bağırsağa geçen katı atığı yağlayarak, mukusla karıştırır. 4. Selüloz Sindirimi: Otçul ve omnivor hayvanlarda, çekumdaki bakteriler ve enzimler sayesinde selüloz liflerinin sindirilmesini sağlar. Etoburlarda ise çekum ya çok küçüktür ya da yoktur, çünkü bu hayvanlar bitki maddesini tüketmedikleri için çekum gereksizdir.