Kromozom sayısının 46'dan az veya fazla olması tehlikeli olabilir. Eksiklik durumunda: Monozomi, bir çiftteki bir kromozomun hiç olmaması durumudur. Bu durum genellikle bebek için yaşamla uyumsuzdur. Fazlalık durumunda: Trizomi, bir tür için uygun sayıda kromozoma sahip olmak yerine, bir kromozomun üç kopya halinde bulunması durumudur. En bilinen örnek, 21. kromozomun üçlenmesi sonucu ortaya çıkan Down sendromudur. Kromozom sayısındaki hatalar, genellikle yumurta veya sperm hücrelerindeki 23 adet kromozomdan bir ya da birkaçındaki bozulmadan kaynaklanır. Kromozom sayısındaki değişikliklerin riski, annenin ileri hamilelik yaşında (35 yaşından fazla) olması gibi faktörlerle artabilir.