Şema terapi, bireylerin çocukluk ve ergenlik dönemlerinde şekillenen ve yaşamlarının ilerleyen dönemlerinde duygu, düşünce ve davranışlarını olumsuz etkileyen erken dönem uyumsuz şemalar üzerinde çalışır. Jeffrey Young ve ekibine göre bu şemalar 5 alan altında toplanır: 1. Kopukluk ve reddedilme alanı: Sosyal izolasyon, kusurluluk, utanç gibi şemaları içerir. 2. Zedelenmiş özerlik alanı: Bağımlılık, yetersizlik, başarısızlık gibi şemaları içerir. 3. Zedelenmiş sınırlar alanı: Haklılık, büyüklenmecilik, yetersiz öz denetim gibi şemaları içerir. 4. Başkalarına yönelimlilik alanı: Boyun eğicilik, kendini feda, onay arayıcılık gibi şemaları içerir. 5. Aşırı duyarlılık ve bastırılmışlık alanı: Olumsuzluk, karamsarlık, duyguları bastırma gibi şemaları içerir. Şemaların mutlaka çocukluk döneminde oluşması gerekmez, ilerleyen dönemlerdeki travmatik yaşantılar da uyumsuz şemaların oluşmasına yol açabilir.