İstem ve arzu kavramları benzer anlamlara sahip olsa da aralarında bazı farklar bulunmaktadır 2.

İstem, sahip olunmayan bir şeye karşı duyulan basit bir arzuyu ifade eder 13. Örneğin, "Şimdi bir çikolata istiyorum" cümlesi bir istem cümlesidir 1.

Arzu ise daha yoğun ve güçlü bir özlem anlamına gelir, daha uzun süreli ve yerine getirilmesi gereken bir isteği ifade eder 13. Örneğin, "Piyanist olmak istiyorum" cümlesinde olduğu gibi, kişinin bir şeyi gerçekleştirme konusundaki güçlü isteği bir arzudur 1.