Freud'a göre ölüm dürtüsünün kaynağı, organizmanın içinde işleyen ama bilinçdışında temsili bulunmayan bir olgudur 3.

Freud, 1920 yılında yaşam içgüdüsüne karşıt olarak ölüm dürtüsünü (Thanatos) ortaya atmıştır 23. Ölüm dürtüsünün kaynağı, insanın geldiği inorganik duruma geri dönme dürtüsüdür 23.

Freud, 1937 yılında ise ölüm dürtüsünün psikanaliz teorisinde yeterince takdir edilmediğini belirterek kendini yalnız ve yanlış anlaşılmış hissetmiştir 4.

Freud'un ölüm dürtüsü teorisi, başlangıçta tartışmalı bir kavram olsa da, modern psikanalitik düşüncede merkezi bir yer edinmiştir 4.

Freud'un teorileri bilimsel bir kanıtla desteklenmemektedir.