Bilinç ve meta-bilinç arasındaki temel fark, bilinçliliğin farkında olma düzeyidir. - Bilinç, kişinin kendi düşünceleri, duyguları, algıları ve uyanıklık durumlarının farkında olmasıdır. - Meta-bilinç ise, kişinin kendi bilinçliliğinin farkında olmasıdır; yani kişinin kendi düşünce ve duygularının farkında olduğunun farkında olmasıdır. Özetle, bilinç temel farkındalık düzeyini ifade ederken, meta-bilinç bu farkındalığın farkında olma durumunu ifade eder.