Descartes'ın "Ruhun İhtirasları" adlı eseri, insanın duygusal dünyasını ve bu duyguların bedenle olan etkileşimini ele alır 13.

Descartes'a göre, ruh altı temel tutkudan oluşur: hayranlık, aşk ya da sevgi, nefret ya da kin, arzu, neşe ya da sevinç, keder ya da hüzün 23. Bu tutkular, insan vücudunda hayvan ruhları aracılığıyla gerçekleşir ve beynin epifiz bezi, bu tutkular ile ruh ve beden arasındaki bağlantıyı sağlar 14.

Descartes, erdemin, ihtirasların bozukluklarına karşı genel bir çare olduğunu ve ruhun ihtiraslarını terbiye etmenin mümkün olduğunu savunur 2.