Descartes, özellikle ampirizm (deneycilik) ve Aristotelesçi felsefe akımlarına karşı çıkmıştır. Ampirizm: Descartes, doğuştan gelen fikirler teorisine karşı çıkarak, tüm bilgilerin deneyim yoluyla edinildiğini savunan ampirist düşünce okuluna karşı çıkmıştır. Aristotelesçi felsefe: Descartes, Aristoteles'in ruh-beden birliği görüşüne karşı çıkarak, ruh ve bedenin iki farklı töz olduğunu savunmuştur. Bunun yanı sıra, Descartes, Kartezyen döngü ve zihin-beden problemi gibi kendi felsefi düşüncelerinin bazı yönlerine yönelik eleştirilere de maruz kalmıştır.