Akıl ve akıl yürütme arasındaki temel fark, aklın insan zihninin düşünme, anlama, çözümleme ve yargılama yetisi olması, akıl yürütmenin ise bu yeti sayesinde var olan bilgilerden yeni sonuçlar çıkarma süreci olmasıdır. Akıl, tarihi, dili, kültürü, duyguları ve sezgileri içeren karmaşık bir yapıdır. Akıl yürütme ise üç ana biçimde gerçekleşir: 1. Tümdengelim (Dedüksiyon): Genel bir önermeden özel bir sonuca varılır. 2. Tümevarım (İndüksiyon): Tekil gözlemlerden genel kurallar çıkarılır. 3. Analoji (Benzetimsel Akıl Yürütme): Benzerliklere dayanarak yargıya varılır. Zeka, kişinin genel bilişsel yeteneğini ifade ederken, akıl yürütme becerisi daha spesifik zihinsel işlemleri içerir ve geliştirilebilir.