Destanlar, farklı şairlere aittir ve çeşitli milletlerin edebiyatında yer almaktadır: İlyada ve Odysseia destanları, Ege Denizi çevresinde yaşayan toplumların şairleri tarafından oluşturulmuş ve Homeros tarafından yazıya geçirilmiştir. Şehname destanı, İran şairi Firdevsi'ye aittir. Kalevala destanı, Dr. Lönrot tarafından kaleme alınmıştır. Ramayana destanı, Hint halk ozanı Valmiki tarafından yazılmıştır. Gılgamış destanı, Sümer Kralı Gılgamış'ın maceralarını anlatan ve bilinen ilk destandır. Beowulf destanı, İngiliz edebiyatının en eski destanlarından biri olup, bir İngiliz kahramanını konu almaktadır. İgor destanı, Rus şairlerine aittir.