Şeyh Şamil, "Kafkas Kartalı" olarak anılır çünkü Kuzey Kafkasya halklarının siyasi ve dini önderi olarak, Rus işgaline karşı direnişi örgütlemiş ve Kafkasya'nın bağımsızlığı için uzun yıllar mücadele etmiştir. Ayrıca, savaş stratejileri, askeri dehası ve özgürlük, İslam birliği gibi düşünceleri yayması nedeniyle de bu unvana layık görülmüştür.