Modernite ve modernizm arasındaki temel farklar şunlardır: Modernite, Batı Avrupa'da yaşanan epistemolojik ve ontolojik çatışmanın sonucu olarak, temellerini Yunan felsefesinde bulan Aydınlanma düşüncesinin bir ürünüdür. Modernite, gelenekle olan bağını koparmayıp onu dönüştürürken, modernizm bir aydınlanma projesi olarak ortaya çıkmış ve zaman içinde bazı değişmeler göstermiştir. Modernite, rasyonel üretim süreçleri ve endüstrileşmenin başat bir unsur haline gelmesiyle, bireylerin toplum içindeki rol ve konumlarını yeniden yapılandırır. Modernite, genellikle 18. yüzyıl Aydınlanması ile başlatılırken, modernizm 16. ve 17. yüzyıllarda temellerinin atıldığı varsayılan moderniteye karşılık, 19. yüzyılın sonunda başlayan bir paradigma değişikliği olarak kabul edilir.