Mesnevi, her ne konuda olursa olsun, genellikle masalsı bir hava ile anlatılır. Mesnevilerde işlenen bazı konu örnekleri: Aşk. Dini ve tasavvufi konular. Ahlaki ve öğretici konular. Savaş ve kahramanlık. Bir şehir ve şehrin güzelliklerini anlatma. Mizah. İlim, sözlük bilgisi ve tarih. Mesnevilerde, olay ve kahramanların olağanüstülükler taşıması, yer ve zaman kavramının belirsiz olması gibi ortak özellikler de bulunur.